Devant l’apparition de la troupe, Rehndar s’avance pour discuter avec l’un des démons mais les échanges tournent court quand l’un des arrivants s’en prend brutalement à un des membres de l’escorte, déclenchant un affrontement aussi soudain que brutal. Dépourvus d’équipement, les Gardiens se déploient rapidement pour tenter d’entraver leurs assaillants, mais Mork se résoud bientôt à sortir leurs armes du sac dans lesquelles elles sont demeurées cachées. Tandis que leurs agresseurs semblent chercher quelque chose, l’envoyé démoniaque qui semble mener le groupe, après s’en être pris à Rehndar, sacrifie ses sbires pour absorber leur essence et se renforcer.
Tout en cherchant à mettre autant que possible les autres prisonniers à l’abri des conséquences du combat, Mork, Minerva, Délès et Topositro concentrent leurs attaques sur le monstrueux démon qui prend de la hauteur et combine assauts magiques et attaques brutales d’une épée qui semble elle-même possédée. Agrandis par magie, Délès et Mork (qui s’est également vu conférer la possibilité de voler grâce à à la magie de ses alliés) rivalisent alors d’assauts brutaux. La colère du gladiateur orc atteint des sommets de violence dans une série d’attaques brutales qui abasourdissent leur adversaire lequel finit par plier sous les coups d’épées et de haches des deux combattants, non sans que sa lame mystérieuse n’ait disparu avec lui.
Après quelques échanges avec un Rehndar visiblement aussi pris au dépourvu (mais assez prévoyant pour avoir dissimulé Grelot à la vue de ses concurrents), les compagnons prodiguent quelques soins aux autres esclaves avant d’accepter de reprendre la route avec leur escorte désormais diminuée. Épuisés par la température étouffante, les fumées âcres et les poussières qui alourdissent l’atmosphère de Valhedar, les captifs progressent en altitude pendant des heures avant de rejoindre un campement niché au creux des pentes du volcan. Entre quelques constructions de roches qui semblent n’abriter que des démons ou leurs descendants, un enceinte rudimentaire enserre quelques tentes qui retiennent les esclaves. Mis à part, les aventuriers rencontrent Sulkârn qui leur annonce que leur périple est presque achevé.
À l’aube, non sans que Délès ait trouvé un arrangement pour ‘racheter’ une fille et son jeune frère à Rehndar, Sulkârn les conduit à l’entrée de la mine où travaillent les esclaves avant de les mener dans un passage fermé par une illusion qui conduit, après une nouvelle ascension au bord d’un belvédère surplombant le cratère du Croc Fondu, le volcan qui crache régulièrement d’épaisses fumées et quelques boules de magma. Là, ils indiquent aux compagnons désemparés qu’il leur faut continuer le voyage seuls… avant de pousser Toposi/Tharkon dans le vide. Ce dernier résiste d’abord et Délès coupant court à la discussion plonge dans la lave, bientôt suivi par ses compagnons.
